Miesten jääkiekon olympiaturnaus vuonna 2022 Pekingissä oli tarkoitus pelata NHL-miehistöillä kahdeksan vuoden tauon jälkeen (Sotshi 2014). Joulun 2021 alla NHL:stä tiedotettiin, ettei se, koronapandemian aiheuttamien lukuisten ottelusiirtojen vuoksi, pidä kisojen edellyttämää taukoa. Ilmoitus muutti Suomen joukkueen asemaa mestarisuosikkina, koska takana oli MM-kulta vuodelta 2019 sekä hopea 2021, lähinnä Euroopan liigajoukkueiden pelaajilla. (Vuoden 2019 joukkuetta ajattelin käsitellä myöhemmin keräilyn kannalta.) Valmentaja Jukka Jalonen valitsi 14 pelaajaa näistä MM-mitalijoukkueista. Eniten NHL-kokemusta joukkueeseen toivat Valtteri Filppula, Sami Vatanen ja Leo Komarov. Komarovilla oli jo MM-kulta vuodelta 2011. KHL:stä mukaan tuli tehokas ns. UFA-ketju eli Sakari Manninen-Teemu Hartikainen-Markus Granlund.
Keräilyn kannalta olennaista on, että esittelen Suomen olympiajoukkueen pelaajat heistä julkaistujen urheilun keräilykorttien avulla. Jokaisesta pelaajasta olen erityisesti kerännyt pelaajan omakätisen nimikirjoituksen sisältävän kortin. Urheilukorttien keräilystäni olen kirjoittanut aiemmin (linkki).
Turnaustapahtumiin liittyvät tiedot olen ottanut Mitä Missä Milloin 2023-kirjasta sekä finaaliottelun dokumentoineesta YLE:n artikkelista (linkki) sekä turnauksen Wikipedia-sivulta (linkki). Jokaisesta Leijonajoukkueen pelaajasta löytyy vähintään henkilökohtainen Wikipedia-sivu, joten otan heidän tilastoistaan vain tiettyjä poimintoja.
Miesten jääkiekon olympiahistoriassa venäläiset olivat aiemmin voittaneet yhdeksän kultamitalia (Neuvostoliitto ja IVY mukaan lukien). Suomi oli aiemmin ollut kerran olympiafinaalin häviävä osapuoli, Torinossa 2006. Tuon ottelun tappio Ruotsille harmittaa väliin vieläkin, sillä Suomella oli kaikkien aikojen joukkue mm. Teemu Selänteen, Saku Koivun ja Jere Lehtisen tehoketjun kera. Myös 1988 Calgaryssa Suomi sai hopeaa. Lisäksi Suomi oli voittanut neljä olympiapronssia (Lillehammer 1994, Nagano 1998, Vancouver 2010 ja Sotshi 2014).
Alkuturnaus ja välierät
Olympiaturnaukset ovat selvästi lyhyempiä kuin MM-kisaturnaukset. Leijonat päihitti alkulohkossa Slovakian 6-2 ja Latvian 3-1 sekä Ruotsia vastaan Suomi nousi kolmen maalin tappioasemasta tasoihin ja Harri Pesosen jatkoaikamaalilla voittoon 4-3. Puolivälierässä taipui Sveitsi lukemin 5-1. Semifinaalissa Slovakia antoi kovan haasteen. Tätä ennen se mm. pelasi Yhdysvallat ulos mitalipeleistä. Sakari Manninen vei Suomen johtoon, joka kesti Harri Säterin torjuntojen avulla, kunnes Pesonen teki tyhjiin 2-0.
Seuraavissa kuvissa esitetään keräilykorttien avulla Leijonajoukkueen ketjukokoonpanot kultamitaliottelussa, joka toteutui Suomen aikaa sunnuntaiaamuna 20.2.2022. Kuvissa 2 – 5 hyökkäysketjut ovat kollaasin ylärivissä ja puolustajat alarivissä. Kuvateksteissä mainitaan se liigajoukkue, jossa kukin pelaaja pelasi ennen turnausta. Pelaajat leijonapaidassa esittävät kortit ovat ByCards-sarjasta, joka ei ole ollut myynnissä Suomessa. Nimmarikortit ovat pääosin joko suomalaisesta Cardset Finland Oy:n Liigan joukkuepelaajen sarjoista (linkki) tai pohjoisamerikkalaisista NHL-pelaajien keräilysarjoista.
Ehkä hieman Jussi Olkinuoran koronaeristyksen takia Harri Säteristä tuli ykkösmaalivahti. Säteri pelasi huiman turnauksen: viidessä ottelussa torjuntaprosentti 96,21 ja vain yksi päästetty maali per ottelu.
Pelaajien joukkuetaustassa tapahtui olennainen muutos pian olympialaisten jälkeen, kun Venäjän hyökkäyssodan (24.2.2022 lähtien) takia suomalaiset jääkiekkoilijat, kuten esimerkiksi Helsingin Jokerien joukkue, vetäytyivät Venäjän KHL:stä. Samoin esimerkiksi Helsinki-halli (linkki) jäi vaille käyttöä, venäläisomistukseen liittyvien pakotteiden takia.
Leijonien olympiaturnauksen parhaat pistemiehet olivat ykköskentän Teemu Hartikainen (2+5=7) ja Sakari Manninen (4+3=7). Manninen kunnostautui myös v. 2019 ja 2022 MM-kultajoukkueissa ratkaisevien maalien teossa.
Hyökkääjä Valtteri Filppula saavutti myöhemmin keväällä harvinaisen mestaruus-triplan: Stanley Cup (Detroit Red Wings 2008), olympiakulta 2022 sekä MM-kulta 2022. Lisäksi keväällä 2024 hän voitti Euroopan jääkiekon liigajoukkueiden CHL-mestaruuden.
Loppuottelun kulku
Olympiafinaaliin tuli vastaan Venäjän Olympiakomitean joukkue. Erikoinen nimi johtuu Venäjälle langetetuista dopingiin liittyvistä kuritoimenpiteistä. Samainen joukkue oli juhlinut olympiakultaa vuonna 2018. Suomen tiiviin ja tehokkaan puolustusvoittoisen pelin ansiosta Venäjän maalipaikat jäivät vähiin, mutta Mihail Grimenko teki tosin avausmaalin jo 7. peliminuutin kohdalla, Hannes Björnisen jäähyn aikana. Ville Pokka laukoi siniviivalta tasoituksen toisen erän alussa.
Ratkaisumaalin 2-1 iski nelosketju kolmannen erän alussa: Marko Anttila kiersi Venäjän maalin takaa lähes siniviivalle, kunnes lähetti laukauksen maalia kohden, jonka Björninen ohjasi verkkoon. Loppu kolmannesta erästä oli hermoja raastavaa jännitystä, Venäjän tasoitusmahdollisuuksien eliminoinnissa viimeisille sekunneille asti, kunnes loppusummeri soi. Kolmannessa erässä Venäjä sai vain 3 laukausta maalia kohti. Leijonien kultajuhlat alkoivat.
Juhlintaa
Kultajuhlissa Jukka Jalonen totesi pelistä jälkikäteen, että Suomi oli todella tyly Venäjää kohtaan heille tulleiden maalipaikkojen suhteen. Kun häneltä kysyttiin, mikä teki Suomesta parhaan, niin hän totesi minusta varsin uskottavasti, että Suomella on ehkä paras kyky löytää joukkueeseen oikeat pelaajat oikeisiin pelipaikkoihin. Sinänsä, koronapandemian vielä kurittaessa loppuottelua, paikan päällä katsoi noin tuhat, kun taas Suomessa aamutuimaan noin 2 miljoonaa televisiosta. Vieläkin muistan studioasiantuntijoiden Teemu Selänteen ja Kimmo Timosen hehkutukset, sekä juhlista nähdyn kohtauksen, jossa suomalainen jääkiekkofani loikkaa jäässä olevaan Havis Amanda-patsaan altaaseen. Samoin yleensä jämptin sanavalmiin ja selkeän Jukka Jalosen ”rennompi” puhetyyli haastatteluissa, todennäköisesti lentomatkalla Suomeen nautittujen juhlamaljojen takia. Saman kevään 2022 Tampereen Nokia Areenalla saavutettua jääkiekon maailmanmestaruutta juhlittiin paljon runsaslukuisemmin mm. Helsingissä ja Tampereella, mutta se on toinen tarina.
Suomen Marko Manninen ja Mikko Lehtonen valittiin turnauksen All Stars-miehistöön. Suomalaisia saattoi viihdyttää myös se seikka, että Slovakia jätti Ruotsin mitaleitta pronssiottelussa, voittamalla 4 – 0. Slovakian nuori vasta 17-vuotias Juraf Slafkovsky kunnostautui tehopisteissä koko turnauksessa, seurajoukkueensa sinä keväänä ollen Turun TPS. Hänet valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Hänen tulokaskorttinsa Cardset-sarjassa on ollut kympin-parin arvoinen. Syksyllä 2022 hän pelasi jo NHL:ssä Montreal Canadiens-joukkueessa.
Leijonien voitonjuhlat järjestettiin lumituiskuisella Olympiastadionilla maanantaina 21.2.2022. Katsomoon jaettiin ilmaislippuja, mutta ikävänä sivumakuna niin vain niilläkin ruvettiin tekemään mustan pörssin kauppaa. Voitonjuhlien televisiointi herätti polemiikkia, koska lähetys oli hiukan liikaa studion asiantuntija-kommentaattoreiden haastattelussa.