Slava Ukraini! Postimerkit Ukrainan puolesta, OSA 2 / Stamps in support of Ukraine, PART 2

Click here for text in English –>

Blogin aiemmassa osassa (linkki) esittelin vuonna 2022 julkaistuja, Ukrainan sotaan liittyvien sodan solidaarisuusmerkkien kokoelmaani. Näissä blogeissa ”Ukrainan sodalla” tarkoitan Venäjän hyökkäystä Ukrainaan 24.2.2022 alkaen.

Seuraavissa teksteissä on käytetty viitteenä Mitä Missä Milloin 2024 kirjaa ja Ilta-Sanomat-lehden uutisyhteenvetoja sodasta. Postimerkkien osalta on käytetty Ukrainan postitoimiston Ukrposhtan nettisivujen tietoja, Stampworld.com-postimerkkiluetteloa, sekä Suomen Postin verkkokaupan nettisivuja. Kaikki kuvat ovat omista kokoelmista, paitsi jos ei erikseen mainittu. Tekstissä käsittelen myös sodan tapahtumia kursivoituna, suurinpiirtein kunkin julkaisun ajankohtana.

Blogin otsikkokuvassa on maksimipostikortti aiheesta ”Sotilaallisten ansioiden risti”, julkaistu 26.10.2023.

Vuoden 2022 postimerkkijulkaisuja

Sodan tapahtumia: Elokuu-syyskuussa 2022 tapahtui Ukrainan vastahyökkäys, Harkovan aluetta vallattiin (yli 6000 km²). Venäläiset pakenivat osin pakokauhun vallassa: ammuksia ja kalustoa jäi saaliiksi. Sotarikoksista kertovia joukkohautoja löytyi.

Syyskuussa 2022 Venäjällä oli osittainen liikekannallepano (300000 miestä). Tämän takia myös satoja tuhansia ihmisiä pakeni Venäjältä ulkomaille, mm. Suomeen. Vilpilliset kansanäänestykset järjestettiin Venäjän miehittämillä alueilla Ukrainassa, alueiden (Donetsk, Luhansk, Herson, Zaporizzja) liittämiseksi Venäjään. Alueet liitettiin lokakuussa. YK:n yleiskokous tuomitsi tämän.

Syyskuun lopussa tapahtuivat Nordstream-kaasuputken räjähdykset Itämerellä. Tekoon syyllisiksi on arveltu venäläisiä, mutta lopullista totuutta ei ole saatu. Kiinalaisomisteisen aluksen liikehdintää on havaittu ko. paikoissa samana aikana. 8. lokakuuta Kertsinsalmen sillalla tapahtui räjähdys, joka Ukrainan teko. Venäjän pyrki kostamaan ohjus- ja raketti-iskuilla. Postimerkin Kertsinsalmen siltaräjäytyksestä esittelin blogin edellisessä osassa.

Venäjä jatkoi Ukrainan infran tuhoamista, mm. kolmannes voimalaitoksista. Ukrainalaisia pakkosiirrettiin Venäjälle.

Vuoden 2022 joulukuussa Ukrainassa ilmestyivät seuraavat postimerkit.

Joulukuun 6. tuli kuuden erilaisen lisämaksullisen postimerkin blokki Ukrainan armeijan käytössä olevasta sotakalustosta. Kuudessa postimerkissä on näytteitä ukrainalaisista ja kansainvälisistä aseista: UOP-yritysten valmistamat ”Vilkha”, ”Neptune” ja ”Stugna-P” sekä ”Bayraktar TB2”, ”FGM-149 Javelin” ja ”M142 HIMARS”. Nimenomaan Neptune-ohjukset tuhosivat venäläisen risteilijä Moskvan 13. huhtikuuta.

Julkaisun päivämäärä on 6. joulukuuta 2022, Ukrainan asevoimien päivä. Postimerkkiarkin painos on 200 000 kappaletta. Osa sen myyntihinnasta tilitetään Ukrainan armeijan tueksi. Suunnittelijat ovat graafikot Serhii ja Oleksandr Kharuk.

Marraskuussa 2022 käytiin Hersonin alueen taisteluja. 9.11. Venäjä vetäytyi Hersonin kaupungista, mikä oli arvovaltatappio, varsinkin kun se noin kuukausi sitten oli liitetty ”ikuiseksi osaksi Venäjää”. Jälleen paljastui merkkejä sotarikoksista.

Postimerkki Hersonin kaupungin vapautuksen kunniaksi julkaistiin 9. joulukuuta. Se painettiin 6 postimerkin pienoisarkeissa. Postimerkin ”Herson on Ukraina!” kuvana on vesimeloniviipale. Se kuvaa tapahtumia, jotka seurasivat kaupungin väliaikaista miehitystä: rauhanomaisia mielenosoituksia, tulessa olevia rakennuksia, kidutusta. Melonin siemenet näyttävät ohjuksilta, joita venäläiset hyökkääjät ampuvat Hersonin aluetta kohti. Postimerkkiarkissa on kartta Hersonista, jonka Ukrainan armeija vapautti. Käyttöönottopäivä oli 9.12.2022, kuuden postimerkin arkkina. Kohteen suunnittelija on Andrii Sahach.

Joulukuun 9. ilmestyi vielä postimerkki “Voittoisa uusi vuosi”.

Postimerkin malli valittiin äänestämällä Ukrposhtan Facebook- ja Instagram-sivuilla. Merkki kuvaa tyttöä ja ukrainalaista sotilasta, jotka viettävät lomaa erikseen: toinen on kotona, toinen on rintamalla. Ensipäivä oli 19.12.2022. Julkaisu on kuuden merkin arkki.

Tsekeissä ilmestyi myös seuraava postimerkkiarkki, jota en aiemmin esitellyt.

Toukokuun 9., 2022 Česká pošta (Tšekin posti) julkaisi postimerkkiarkin kunnianosoituksena Ukrainalle. Arkki sisältää 7 virallista postimerkkiä, joissa on ”Tanssiva talo”, kuuluisa rakennus Prahassa.

Postimerkkien lisäksi arkki sisältää suuren keskuslohkon, jossa on Ukrainan kartta, sekä lipukkeita, joissa on Ukrainan lippu ja Ukrainan kartta. Näitä täydentävät Ukrainan väriset Česká poštan logot. Arkin hinta on 593 CZK ja painosmäärä vain 2022 kpl. Stampworld.com-sivusto ei näytä listaavan tätä julkaisua Tsekin kohdalla – todennäköisesti siksi, että se ei kuulu postilaitoksen viralliseen julkaisuohjelmaan.

Vuosi 2023, Ukrainan postimerkit

Seuraavassa esitellään Ukrainan postin Ukrposhtan luetteloimat, sota-aiheeseen laaditut postimerkkijulkaisut vuodelta 2023 (linkki). Jokaisesta julkaisusta on ilmestynyt myös ensipäiväkuori tai kuoria julkaisun erikoisleimoineen sekä postikortti tai korttisarja. Myös maksimipostikortteja on myynnissä, sisältäen postikortin, kuvapuolelle liimatun postimerkin ja sille lyödyn erikoisleiman. Olen itse hankkinut pääsääntöisesti ensipäiväkuoren tai maksimikortin.

Myynnissä on myös ensipäivänkuoria, jota kuuluisat taistelijat tms. merkkimiehet ovat signeeranneet. En ole niitä hankkinut, lähinnä korkean hinnan mutta myös aitoutuksen puutteen takia.

Sodan tapahtumia: Tammikuussa 2023 Venäjä hyökkäsi myös julistamansa ”yksipuolisen aselevon” eli ortodoksisen joulutauon aikana. 21.1.2023 tapahtui koraanin poltto Ruotsissa Turkin suurlähetystön edessä, joka sai aikaan vastareaktion Turkissa, käytännössä jäädyttäen neuvottelut Ruotsin Nato-hakemusta. Tammikuussa 2023 Euroopan maat toimittavat taistelupanssarivaunuja Ukrainaan.

Blokki ”Warriors of Light. Warriors of the Good”, Valon soturit, hyvän soturit, kertoo valosta, joka valloittaa pimeyden. Viisi postimerkkiä kuvaa heitä, jotka epäitsekkäästi ja väsymättä pitävät yllä sähköä, lämpöä ja kaasua ukrainalaisiin koteihin sekä kunnostavat teitä ja yhteyksiä: energiainsinöörejä, kaasu- ja vesihuoltotyöntekijöitä, tienrakentajia ja viestintätyöntekijöitä. Arkki loistaa erityisellä tavalla ultraviolettivalossa. Julkaisupäivä oli 15.2.2023, painos on 300 000 kappaletta. Julkaisun taiteilija on Oleksandr Nikitiuk.

Ukrainan murtumattomuuden vuoden kunniaksi julkaistiin postimerkki ”FCK PTN (PTN PNKh)!”. Venäjä on halunnut saada ukrainalaiset pelkäämään joka päivä – kun sen sijaan taistelutahto vain paranee.  Uusi ajanlaskun merkkipaalu tästä lähtien on 24. helmikuuta, eli Venäjän hyökkäyksen alkamispäivä. Postimerkissä ”FCK PTN (PTN PNKh)!” on kuvattuna englantilaisen katutaiteilija Banksyn graffiti tuhoutuneen talon seinällä Borodiankan kaupungissa Kiovan alueella. Vuonna 2022 taiteilija loi seitsemän graffitia Ukrainassa, eikä ole sattumaa, että Ukrposhta valitsi sen, joka kuvaa pientä poikaa kukistamassa judokaa taitavasti heittämällä. Ukrainalle ja jokaiselle ukrainalaiselle vuosi 2022 on Daavidin ja Goljatin taistelun vuosi. Osa postimerkin tuotosta menee hyväntekeväisyyteen. Merkin käyttöönottopäivä oli 24.2.2023, kuuden postimerkin arkin muodossa.

Helmikuussa 2023 Putin julistaa Venäjän kieltäytyvän osallistumasta Uusi Start- ydinaseriisuntasopimukseen.

Postimerkkiblokki ”Emme unohda! Emme anna anteeksi! Bucha. Irpin. Hostomel” julkaistiin Buchan, Irpinin ja Hostomelin venäläisiltä hyökkääjiltä vapauttamisen vuosipäivän kunniaksi. Postimerkeissä on dokumentaarisia kuvia tuhoutuneesta vihollisen ajoneuvojen saattueesta Vokzalna-kadulla Buchassa, Irpin-joen risteyksessä, joka on keskeinen siviilien evakuoinnin reitti. Sekä kuva maailman suurimmasta AN-225 Mriya -lentokoneesta, jonka vihollinen tuhosi Hostomelin lentokentälle. Blokin taustalla on panoraamakuva Irpinistä, joka osoittaa tuhon laajuuden. Julkaisupäivä oli 31.3.2023.

Kuvina on käytetty Radio Libertyn valokuvajournalistin Serhi Nuzhnenko ja valokuvaaja Mykhailo Dzhosin otoksia. Blokin on suunnitellut taiteilija Oleksandr Nikitiuk.

Maaliskuussa 2023 pääministeri Sanna Marin vierailee Ukrainassa. Järjestämässään tiedotustilaisuudessa Kiovassa hän synnyttää kohun ehdottamalla suomalaisten käytöstä poistumassa olevien Hornet-hävittäjien luovuttamista Ukrainalle. Ajatuksesta ei ollut keskusteltu Suomen muun poliittisen johdon kanssa ja se oli monistakin käytännön syistä epärealistinen.

Huhtikuun 26. Putin allekirjoitti asetuksen, jonka mukaan Venäjälle tuli mahdolliseksi ottaa ulkomaalaisten yhtiöiden omaisuutta väliaikaisesti valtion haltuun. Esim. Fortumin venäläisen tytäryhtiön osakkeet otettiin. 3.5.2023 Ukrainan presidentti Volodimyr Zelenskyi vieraili Suomessa, tavaten myös Pohjoismaiden pääministereitä. Zelenskyin ulkomaan vierailujen olennainen motiivi on ollut rahallisen ja kalustotuen varmistaminen ja kasvattaminen maan sotaponnisteluja varten.

Toukokuun 2023 alussa Kremliin iskettiin drooneilla. Epäselvyyttä oli iskun tekijästä. Vaikka luonnollisesti Ukrainaa epäiltiin, mutta kyseessä saattoi olla myös Venäjän oma järjestely.

Kuvan ”Hyökkäävä kaarti” – blokki on ensimmäinen sarjassa ”Kunnia Ukrainan puolustus- ja turvallisuusjoukoille!” Siinä kunnioitetaan ko. joukkoja ”kivun, väsymyksen kautta, mutta uskossa, jota ei voi lannistaa”. Blokki sisältää kolme postimerkkiä, jotka kuvaavat Ukrainan kansalliskaartin, Ukrainan valtion rajavartiolaitoksen ja Ukrainan kansallisen poliisin sotilaita. Blokin julkaisupäivä oli 9.5.2023 ja määrä 235 000 kappaletta. Merkin suunnittelija on Ukrainan kunniataiteilija Oleksandr Okhapkin.

Vuosittaisen eurooppalaisen ns. Europa-sarjan teemaksi 2023 tuli ”Rauha on ihmiskunnan korkein arvo”, Ukrainan postilaitoksen Ukrposhtan ehdotuksesta. PostEurop-suunnittelukilpailun voitti Luxembourgin posti, jonka suunnittelijat Linda Bos ja Runa Egilsdottir ovat luoneet kelttiläiseen rakkaussolmuun perustuvan uuden rauhan logon. Ensipäivä oli 24.5.2023 ja painosmäärä 300 000 arkkia.

Muista Europa 2023-sarjan postimerkeistä olen kirjoittanut erikseen (linkki). Olen ne kaikki pyrkinyt keräämään, sisältyen Ukrainan sota-kokoelmaani ja julkaisen blogin Europa-merkeistä myöhemmin. Suomi julkaisi vastaavan merkin 9.5.2023. Siinä ei ollut muihin suomalaisiin uusiin postimerkkeihin lisättyä 2D-koodia. Tästä lisää vielä myöhemmin tässä blogissa.

Blokki ”Voiton lapset piirtävät tulevaisuuden Ukrainan” esiteltiin kansainvälisen lastenpäivän yhteydessä. Postijulkaisun merkkien luonnokset, visuaaliset nuorten toiveet, ovat Ukrposhtan järjestämän Ukrainan valtakunnallisen kilpailun suosikkikuvituksia. Viisi näistä kuvituksista valittiin merkkeihin. Ensipäivä oli 1.6.2023. ja julkaisumäärä 135 000 kappaletta.

”Ukrainan puolustusministeriön tiedusteluosasto” oli julkaisu numero 2 sarjassa ”Kunnia Ukrainan puolustus- ja turvallisuusjoukoille!”. Hyväntekeväisyyspostimerkki oli omistettu Ukrainan puolustusministeriön tiedusteluosaston puolustajille, erityisesti Krakenin, Shamaanin ja Kansainvälisen legionin erikoisjoukoille. Julkaisupäivä oli 30. kesäkuuta 2023, eli päivä, jolloin Zmiinyin saari vapautettiin venäläisiltä hyökkääjiltä. Painosmäärä on 1 075 000 postimerkkiä. Suunnittelija on Ukrainan kunniataiteilija Oleksandr Okhapkin.

”Ukrainan turvallisuuspalvelu” oli julkaisu numero 3 sarjassa ”Kunnia Ukrainan puolustus- ja turvallisuusjoukoille!”. Se on omistettu Ukrainan turvallisuuspalvelun puolustajille, jotka paljastavat ja pidättävät vihollisen agentteja ja vakoojia, suorittavat erikoisoperaatioita sodan kuumimmissa paikoissa ja mm. torjuvat kyberhyökkäyksiä. Ensipäivä oli 26.7.2023 ja painosmäärä 1 075 000 postimerkkiä. Tämäkin oli Oleksandr Okhapkinin suunnittelema.

Kesäkuun 2023 alussa Kahovkan padon murtuminen aiheutti suurta tuhoa Länsi-Ukrainassa Dnepr-joen alajuoksulla Hersonin alueella, joka oli Venäjän hallussa. Asiantuntijat pitivät Venäjää syyllisenä.

Kesäkuun lopussa Venäjän Wagner-joukot nousivat yllättäen kapinaan, lähettäen 5000 taistelijan joukkonsa kohden Moskovaa. Omituista oli, että he saivat edetä melko esteettä, kunnes kuitenkin keskeyttivät operaation. Motiivi oli syrjäyttää Wagner-joukkoja vastaan ollutta sodanjohtoa, vaan ei Putinia. Putin ilmoitti julkisesti luopuvansa maanpetossyytteestä Jevgeni Prigozinia vastaan. Myöhemmin 23.8. joukkojen johtaja Jevgeni Prigozin uutisoitiin menehtyneen lentokoneen pudottua maahan. Tätä epäiltiin Putinin kostoksi kapinasta.

Heinäkuussa Venäjä kieltäytyi jatkamasta sopimusta viljan viemiseksi ukrainalaisista satamista Mustanmeren kautta maailmalle. Se myös iski sotilaallisesti satamiin tuhotakseen viljaa.

Hyväntekeväisyysmerkki ”Fighters of Evil” julkaistiin F-16-koneiden (länsivalloilta) vastaanottamisen  teemasta. Ko. koneita pidetään yhtenä maailman parhaista suihkuhävittäjistä ja jotka voivat merkittävästi vahvistaa Ukrainan asevoimien ilmavoimia. Postimerkissä on F-16-lentokoneen muotoinen reikäinen raastin, joka tuhoaa ”pahan imperiumin” symbolin Kremlin. Postimerkin nimellisarvo on symbolinen: F+16,00 (F vastaa enintään 50 grammaa painavan kirjatun kirjeen taksaa Ukrainan sisällä ja 16,00 on lahjoitus asevoimille). ”Fighters of Evil” -postimerkin julkaisun myötäilemiseksi The Last Barricade -ravintola esitteli cocktailin nimeltä ”Spicy Borsch — the Fighter of Evil” ja tuki samalla hyväntekeväisyysaloitetta. Jokaisesta 16 päivän sisällä (7.-22.8.2023) tilatusta cocktailista 16 UAH lahjoitettiin Ukrainan asevoimille. Kuten Ukrposhta toteaa, protesti Venäjää kohtaan voi olla filateelista ja kulinaarista. Ensipäivä oli 4.8.2023 ja painosmäärä 600 000 postimerkkiä. Postimerkin taiteilija on Maksym Palenko, joka tunnetaan ukrainalaisten kustantamoiden kuvittajana.

Postimerkki ”Äiti Ukraina” on julkaistu Ukrainan itsenäisyyspäivän teemaan. ”Isänmaa”-patsas, joka seisoo Petsherskin kukkuloilla, muistuttaa taistelun takia osin hävitetystä Kiovan historiallisesta maisemasta. Mutta samalla se on yksi maailman hienoimmista monumentaalisista veistoksista. Monien mielestä siitä olisi tarkoituksenmukaista päästä eroon, kun taas toiset pyrkivät pitämään sen. Ukrainan kolmijalan asentaminen ja patsaan mahdollinen uudelleennimeäminen ”Äiti Ukrainaksi” on askel kohti historian uudelleen ajattelua. ”Äiti Ukraina” – postimerkki visualisoi monumentaaliveistoksen muokatun kuvan. Merkin ensipäivä oli 24.8.2023, Ukrainan itsenäisyyspäivä. Painosmäärä on 600 000 postimerkkiä. Merkin taiteilija on Zinaida Kubar.

Elokuussa 2023 presidentti Zelenskyi neuvottelee hävittäjälentokoneiden saamiseksi länsimailta Ukrainalle. Uusia lennokki-iskuja kohdistetaan Moskovaan ja niitä ammutaan alas. Ukraina tekee iskuja Krimille johtaviin siltoihin. Venäjältä tiedotetaan, ettei heillä olisi aikomusta vallata enää uusia alueita.

Kesällä 2023 Ukraina käynnisti vastahyökkäyksen, joka päättyi lokakuun loppuun. Asiantuntijoiden mukaan vastahyökkäys ei ole onnistunut, mutta se on pitänyt Ukrainan mukana taisteluissa. Krimin niemimaa tuli sotilaallisesti heikoksi Venäjän näkökulmasta.

Elokuuta 29., 2023, Ukrainan kaatuneiden puolustajien muistopäivänä, Ukrposhta järjesti ”Ikuinen muisto!” -postimerkin hiljaisen erikoismitätöinnin (leimauksen). Tapahtuma järjestettiin lähellä Venäjän ja Ukrainan sodassa kaatuneiden muistomuuria, joka on osa Kiovan Pyhän Mikaelin kultakupolisen luostarin muuria. Tilaisuuden formaatin saneli ajatus: ”Ilman mediaa ja tarpeettomia sanoja puhuu hiljaisuus”. Postimerkin luonnos on Ukrainan kunniataiteilijan Oleh Shupliakin maalaus ”Suru” (2016). Se kuvaa Kozak bandura -pelaajaa, joka kumartaa päänsä tovereittensa hautojen yli ja kurjet lentävät hänen ylitseen. Postimerkin ensipäivä oli 29. elokuuta 2023, painosmäärä on 500 000 postimerkkiä.

Postimerkkiblokki ”Cities of Heroes. Kharkiv Region” kuvaa Ukrainan lipun noston tunteita vallatussa Balakliiassa, Kupianskissa ja Iziumissa sekä Harkovan teräsvahvaa puolustusta.

Harkovan alue selviytyi ukrainalaisen kansan ansiosta, joka yhtyi luomaan evakuointireittejä, paljastamaan vihollisasemia Ukrainan armeijalle kidutuksen uhasta huolimatta, ampumaan alas venäläisiä hyökkäyslentokoneita, valtaamaan takaisin alueitaan sekä varjelemaan arvokkaita museokokoelmia. Blokin julkaisupäivä: 14.9.2023 sekä painos 75 000 kappaletta.

Kuvan blokki viestii, ettö kansainvälistä tukea on ja tulee olemaan: Hyväntekeväisyysblokki ”Voiton aseet. Maailma Ukrainan kanssa”. Julkaisu jatkaa vuoden 2022 Voiton aseet -teemaa. Se sisältää kuusi postimerkkiä esimerkeillä parhaista kansainvälisen liittouman toimittamista aseista. Nämä ovat:

• Challenger 2 (Iso-Britannia) ja Leopard 2 (Saksa) pääpanssarivaunut;
• Patriot-ilmatorjuntaohjusjärjestelmä (USA);
• Itseliikkuva CAESAR-tykistöjärjestelmä (Ranska);
• M2 Bradley jalkaväen taisteluajoneuvo (USA).

Jokaisen postikorttelin myynnistä 12 UAH eli lähes 2 miljoonaa UAH, jonka Ukrposhta aikoo kerätä, käytetään droonien ostamiseen Ukrainan turvallisuus- ja puolustusvoimille. Julkaisupäivä: 29.9.2023. Blokin painos on 160 000 kappaletta.

Syyskuussa 2023 Sekä Joe Biden ja Zelenskyi puhuvat Ukrainan sodasta YK:n kokouksessa. Zelenskyi toteaa, että länsimaiden käyttöönottamat pakotteet Venäjää vastaan “eivät ole riittäneet pysäyttämään Venäjän aggressiota”.

Ukrainalaisten todettiin iskeneen Mustanmeren laivaston päämajaan Krimillä. Lokakuussa 2023 todetaan Venäjällä olevan yli 400000 sotilasta Ukrainassa ja valtio joutuu käyttämään yhä enemmän rahaa sotaan. Ukraina jatkaa iskuja Krimin niemimaalle, nyt erikoisjoukoilla. Samoin Krimille johtaville silloille isketään.

Ukrainan sodan päivittäiset uutisoinnit alkoivat jäädä lokakuun 7. 2023 Lähi-Idässä alkaneen Gazan sodan takia vähemmälle, ainakin Suomessa.

”Sotilaallisten ansioiden risti”, ”Cross of Military Merit” -merkki jatkaa Ukrposhtan vuonna 1997 käynnistämää ”Ukrainan palkinnot” -sarjaa, kotimaan puolustajille. Postimerkki on kohokuvioitu kultakalvolla.

Palkinnon mallina käytettiin Ukrainan kapinallisen armeijan (UPA) ja Ukrainan korkeimman vapautusneuvoston historiallista korkeinta sotilaallista palkintoa, ukrainalaisen UPA-taiteilijan Neil Khasevychin suunnittelemaa Sotilaallisen ansioiden ristiä. Modernin palkinnon suunnittelussa on nauha, joka on Ukrainan lipun värinen, sekä ylöspäin osoittavien miekkojen järjestely voiton merkkinä. Julkaisupäivä oli 26.10.2023. Levikki on 450 000 postimerkkiä tai 75 000 postimerkkiarkkia. Postimerkki syntyi Ukrainan asevoimien ylipäällikön strategisen viestinnän osaston sekä Yhdysvaltojen, Ison-Britannian, Saksan ja Ranskan Ukrainassa sijaitsevien suurlähetystöjen avustuksella. Taiteilijat ovat graafikot Serhii ja Oleksandr Kharuk.

Toukokuun 3., 2023 ilmahyökkäyshälytyksen aikana Hersonissa rautatieasemaa ammuttiin. Kaaoksesta ja hengenvaarasta huolimatta rautatietyöntekijät toimivat koordinoidusti ja ammattimaisesti: he antoivat haavoittuneelle konduktöörille lääkintäapua, raivasivat liekehtivän auton ja siirsivät matkustajat toimintakuntoisiin autoihin.

Juna nro 109 Herson – Lviv lähti vain 14 minuutin viiveellä. 4. toukokuuta klo 10.18 se saapui Lviviin aikataulun mukaisesti. Blokin julkaisupäivä on 1.11.2023. Blokki koostuu kahdesta postimerkistä ”Evakuointijuna. Herson →” ja ”→ Lviv. Evakuointijuna”.

Painosmäärä on 150 000 kappaletta, taiteilija on Viktor Grudakov. Olen tilannut tästä kahden postimerkin julkaisusta maksimipostikortin.

Marraskuussa 2023 Ukraina väittää Venäjän kärsivän suurimpia sotilastappioitaan sodassa. Iskut Krimille mm. ohjuksilla jatkuvat ja Venäjä siirtää aluksiaan pois rintamasta.

Suomen ja samalla koko EU:n itärajalta pyrki kasvavat määrät turvapaikan hakijoita, jota toimintaa Venäjältä ilmeisesti myös avustettiin, osana Venäjän painostusta Suomea kohtaan Nato-maana. Tämän seurauksena marraskuussa raja-asemia suljettiin asteittain, lopulta kaikkien ollessa suljettuna vuoden 2023 lopussa.

Ukrainan 6. joulukuuta 2023 oli sekä Pyhän Nikolauksen päivä (ensimmäistä kertaa uuden kalenterin mukaan) että Ukrainan puolustusvoimien päivä, joten hyväntekeväisyys-postimerkki kuvaa pyhää Nikolausta ratsastamassa kasakkahevosella naamioituna. Mukana pussi täynnä aseita, joita Ukrainan armeija tarvitsee voittoon.

Postimerkki osoittaa symbolisesti voiton vihollisesta: hevosen kavioiden alla on kaksipäinen kotka, jonka Nicholas lävistää kepillä. 5 UAH jokaisesta postimerkistä ”Gifts of St. Nicholas” on lahjoitus Ukrainan asevoimien tukemiseen.

Julkaisupäivä oli 6.12.2023 ja painos 600 000 kappaletta. Merkin ”Gifts of St. Nicholas” suunnittelija on Kost Lavro, ukrainalainen graafikko. Olen tilannut tästä postimerkistä ensipäivänkuoren.

Joulukuun 2023 loppupuolella Venäjän ilmaiskut (ohjukset ja droonit) ovat olleet sodan massiivisimpia. Iskuja on suunnattu surutta kriittisiin siviilikohteisiin, kuten sairaaloihin. Kiivaimpia taisteluja käydään Donetskin alueella. Presidentti Zelenskyi käy uudestaan Yhdysvalloissa.

Venäjän väitetään “haistavan veren” kun länsimaat väittelevät Ukrainan tukemisesta. Etenkin kun Yhdysvaltojen republikaanit estävät uusimman avun Ukrainalle. Uutistoimisto CNN esittää huolensa, että Ukraina voi hävitä sodan tämän takia.

Putin perustaa Leningradin alueelle sotilaspiirin ja keskittää sinne sotilasyksikköjä, Suomen Nato-jäsenyyden takia.

Ukraina siirtää Joulun viettonsa länsimaiseen ajankohtaan.

Tammikuun 2024 puolivälissä Venäjän raportoidaan menettäneen hyökkäyksessä Ukrainaan jo 370000 sotilasta.

Postimerkkejä muista maista vuonna 2023

Vuoden 2023 Europa-sarjan aiheena oli ”RAUHA”, liittyen Ukrainan sotaan, siitä olen uutisoinut aiemmin (linkki). Näiden postimerkkien omasta kokoelmastani kirjoitan myöhemmin, kun se tulee täyteen. Ukrainan merkit tässä sarjassa esittelin kuvassa 9. Lisäksi voin esitellä Suomen ja Ahvenanmaan Europa-sarjan julkaisujen ensipäivänkuoret.

Muita ei-ukrainalaisia postimerkkijulkaisuja vuonna 2023 ovat ainakin Italian 4 postimerkin sarja sekä Ranskan postimerkki, jotka seuraavassa.

Heinäkuun 27., 2023 Poste Italiane julkaisi neljä hyväntekeväisyyspostimerkkiä:

• ”Kiovan kirkot” (taiteilija Kateryna Lypovka);
• ”Mariupol-teatteri” (taiteilija Serhii Smetankin);
• ”Aukio Lvivissä” (taiteilija Juri Bandera);
• ”Odesan satama” (taiteilija Svjatoslav

Postimerkki on osa oikeuksien ja vapauksien suojeluun omistettua ”Civil Sentiment” -sarjaa. Postimerkkien luonnokset ovat Ukrainan kulttuuri- ja tiedotuspolitiikan ministeriön järjestämän ”Ukrainalainen taiteilija italialaisen postimerkin” -kilpailun suosikkeja.

Nimellisarvo: B (1,30 euroa) + 3,75 euroa hyväntekeväisyyteen, eli Ukrainasta tulevien pakolaisten auttamiseen. Jokaisen postimerkin painos on 400 005 kpl. Postimerkit on painettu valkoiselle itseliimautuvalle ei-fluoresoivalle paperille, jossa on neutraali pinnoite.

Tämä on jo toinen Poste Italianen Ukrainan tukemiseksi julkaisema postimerkki. Ensimmäinen esiteltiin maksimikorttina blogin aiemmassa osassa (linkki).

La Poste (Ranska) julkaisi 11. syyskuuta 2023 uuden postimerkin ”Conseil de l’Europe – Unis pour l’Ukraine”, joka kuvaa tyttöä, jolla on seppele sinisistä ja keltaisista kukista. Luonnos esittää kopiota seinämaalauksesta, jonka ranskalainen katutaiteilija Christian Ghemy loi Ukrainan kansan tukemiseksi yhteen Pariisin 13. kaupunginosan rakennuksista.

Pian täysimittaisen Venäjän hyökkäyksen jälkeen Christian Gemi lähti Ukrainaan, todeten: ”Jos haluat luoda katutaidetta sodasta, sinun on oltava siellä, missä sota on”. Hänen Kiovassa ja Kiovan alueella, Lvivissä ja muissa Ukrainan kaupungeissa maalatut graffitinsa ovat taiteellinen vetoomus sotaa vastaan. Postimerkin nimellisarvo on 1,80 €.

Suomen ja Ruotsin tie Natoon (Ukrainan sodan seurauksena) sekä Nato-postimerkit

5 päivää Venäjän Ukrainaan hyökkäyksen jälkeen, helmikuussa 2022 Suomen mielipidemittauksessa havaittiin historiallinen käänne: yli 50 % kannatus Natoon liittymisen puolesta. Asiaa käsiteltiin Eduskunnassa huhti-toukokuussa 2022 ja jäsenhakemus hyväksyttiin Eduskunnassa 17.5. lähes yksimielisesti, vain 8 kansanedustajan äänestäessä vastaan. Ministeri Pekka Haaviston hakemuksen allekirjoitukseen käyttämästä mustekynästä kohistiin erikseen, keräilymielessä. Suomi ja Ruotsi jättävät Nato-jäsenanomuksensa yhtä aikaa toukokuussa. Kansan mielipide vahvistuu noin 76 % Nato-jäsenyyden kannatukseen. Kesäkuun 2022 lopussa Naton huippukokouksessa jännitetään Turkin ja Unkarin kantaa Suomen ja Ruotsin jäsenyyteen, sillä muiden Nato-maiden ratifiointi tuli varsin nopeasti.

Turkilla ja Unkarilla oli pitkään esteitä ratifioida Suomen ja Ruotsin jäsenyyttä. Heidän empimisensä syynä todennäköisesti on ollut molempien valtioiden ulkopoliittinen peli omiin muihin etuihin liittyen. Vaikka toki Koraanin polttamiset Ruotsissa saattoivat vaikuttaa Turkin asenteeseen. 1.3.2023 Eduskunta hyväksyy Nato-lakiesityksen. Unkarin parlamentti äänesti Suomen jäsenyyden puolesta 27.3. Unkarissa oppositio vihjaili Putin-kytköksistä maan hidastelussa asiasta. Turkki ratifioi Suomen jäsenyyden 30.3. Suomi hyväksyttiin Naton jäseneksi 4.4.2023 ja Ruotsin kohdalla Turkki on juuri (tammikuu 2024) ratifioimassa jäsenyyttä, Unkarin kohdalla tilanteen ollessa vielä auki – tosin 24.1. Orban ilmoittaa kannattavansa Ruotsin jäsenyyttä.

Suomen Nato-jäsenyydestä ovat julkaiseet postimerkin sekä Suomi että Viro. Suomen julkaisu on esitelty erikseen (linkki). Odotan myös Ruotsilta vastaavaa postimerkkiä, kunhan heidän jäsenyytensä varmistuu. Seuraavissa kuvissa on esitelty nämä kohteet.

 

Slava Ukraine! Stamps in support of Ukraine, PART 2

In the previous part of the blog (link), I presented my collection of war solidarity stamps published in 2022, related to the war in Ukraine. In these blogs, by ”Ukrainian war” I mean Russia’s invasion of Ukraine from February 24, 2022.

In the following texts, the “Mitä Missä Milloin 2024” yearbook and Ilta-Sanomat tabloid magazine’s news summaries about the war have been used as a reference. Regarding stamps, information from the website of the Ukrainian post office Ukrposhta, the Stampworld.com stamp catalog, and the website of Finnish postal company Posti’s online store have been used. All images are from own collections, unless otherwise stated. In the text, I also discuss the events of the war in italics, roughly at the time of each stamp publication.

The header image of the blog shows a maximum postcard on the topic ”Cross of Military Merit”, published on 26 October 2023.

2022 stamp releases

Events of the war: In August-September 2022, a Ukrainian counter-attack took place, the Kharkiv region was captured (more than 6000 square-km). The Russians fled partly in fear of flight: ammunition and equipment were left as loot. Mass graves telling of war crimes were found.

In September 2022, there was a partial deployment in Russia (300,000 men). Because of this, hundreds of thousands of people fled Russia to foreign countries, e.g. To Finland. Fraudulent referendums were organized in the Russian-occupied regions of Ukraine, in order to annex the regions (Donetsk, Luhansk, Kherson, Zaporizhia) to Russia. The regions were joined in October. The UN General Assembly condemned this.

At the end of September, the Nordstream gas pipeline exploded in the Baltic Sea. Russians have been speculated to be guilty of the act, but the final truth has not been obtained. The movement of a Chinese-owned ship has been observed in places at the same time. On October 8, there was an explosion on the Kerts strait bridge, which was an act of Ukraine. Russia sought to retaliate with missile and rocket attacks. I presented the stamp about the Kerts bridge explosion in the previous part of the blog.

Russia continued to destroy Ukraine’s infrastructure, e.g. a third of the power plants. Ukrainians were forcibly transferred to Russia.

In December 2022, the following stamps were published.

On December 6, a block of six different surcharged stamps from military equipment used by the Ukrainian army arrived. Six stamps feature samples of Ukrainian and international weapons: ”Vilkha”, ”Neptune” and ”Stugna-P” manufactured by UOP enterprises, as well as ”Bayraktar TB2”, ”FGM-149 Javelin” and ”M142 HIMARS”. Specifically, the Neptune missiles destroyed the Russian cruiser Moskva on April 13.

The publication date is December 6, 2022, the Day of the Armed Forces of Ukraine. The edition of the stamp sheet is 200,000 copies. Part of its sale price will be used to support the Ukrainian army. The designers are graphic artists Serhii and Oleksandr Kharuk.

In November 2022, there were battles in the Kherson region. 9.11. Russia withdrew from the city of Kherson, which was a loss of prestige, especially since about a month ago it had been annexed as an ”eternal part of Russia”. Again, signs of war crimes were revealed.

A stamp commemorating the liberation of the city of Kherson was issued on December 9. It was printed in miniature sheets of 6 stamps. Stamp ”Kherson is Ukraine!” the picture is a slice of watermelon. It describes the events that followed the temporary occupation of the city: peaceful demonstrations, buildings on fire, torture. Melon seeds look like missiles fired by Russian invaders towards the Kherson region. The stamp sheet features a map of Kherson, which was liberated by the Ukrainian army. The publication date was 9 December 2022, as a sheet of six stamps. The object’s designer is Andrii Sahach.

On December 19, the stamp ”Victorious New Year” was published.

The stamp design was chosen by voting on Ukrposhta’s Facebook and Instagram pages. The sign depicts a girl and a Ukrainian soldier who spend the holiday separately: one is at home, the other is at the front. The first day was 19 December 2022. The publication is a sheet of six stamps.

The following sheet of stamps, which I did not present before, also appeared in the Czech Republic.

On May 9, 2022, Česká pošta (Czech Post) issued a stamp sheet as a tribute to Ukraine. The sheet contains 7 official stamps featuring the ”Dancing House”, a famous building in Prague.

In addition to the stamps, the sheet contains a large central block with a map of Ukraine, as well as slips with a flag of Ukraine and a map of Ukraine. These are complemented by Česká pošta logos in Ukrainian colors. The price of the sheet is 593 CZK and the print quantity is only 2022 pieces. Stampworld.com does not seem to list this publication for the Czech Republic – probably because it is not part of the postal service’s official publications.

Year 2023, stamps of Ukraine

The following is a list of war-themed stamp issues from 2023 cataloged by Ukrposhta of the Ukrainian Post (link). Each publication also has a First Day cover or covers with the publication’s special stamps, as well as a postcard or set of cards. Maximum postcards are also on sale, including a postcard, a stamp glued to the image side and a special cancellation stamped on it. As a general rule, I myself have purchased a first-day cover or a maximum card.

There are also first-day covers signed by famous fighters and other authorities. I haven’t bought them, mainly because of the high price but also because of the lack of authenticity.

Events of the war: In January 2023, Russia also attacked during the declared ”unilateral truce”, i.e. the Orthodox Christmas break. On January 21, 2023, a Koran was burned in Sweden in front of the Turkish embassy, which caused a backlash in Turkey, practically freezing the negotiations on Sweden’s NATO application. In January 2023, European countries will supply battle tanks to Ukraine.

The block ”Warriors of Light. Warriors of the Good”, Warriors of Light, warriors of the good, tells about the light that conquers the darkness. The five stamps depict those who selflessly and tirelessly maintain electricity, heat and gas to Ukrainian homes and rehabilitate roads and connections: energy engineers, gas and water supply workers, road builders and communications workers. The sheet shines in a special way in ultraviolet light. The publication date was February 15, 2023, the edition is 300,000 copies. The artist of the publication is Oleksandr Nikitiuk.

In honor of the year of the inviolability of Ukraine, a stamp ”FCK PTN (PTN PNKh)!” was issued. Russia has wanted to make the Ukrainians afraid every day – when instead the will to fight only gets better. From now on, the new milestone in the countdown will be February 24, i.e. the day the Russian invasion began. On the stamp ”FCK PTN (PTN PNKh)!” graffiti is featured of the English street artist Banksy on the wall of a destroyed house in the town of Borodianka, Kyiv region. In 2022, the artist created seven graffiti in Ukraine, and it is no coincidence that Ukrposhta chose the one depicting a small boy defeating a judoka with a skillful throw. For Ukraine and every Ukrainian, the year 2022 is the year of the battle between David and Goliath. Part of the proceeds of the stamp goes to charity. The stamp was introduced on February 24, 2023, in the form of a sheet of six stamps.

In February 2023, Putin announces that Russia will refuse to participate in the New Start nuclear disarmament treaty.

The stamp block ”We will not forget! We will not forgive! Bucha. Irpin. Hostomel” was issued to commemorate the anniversary of the liberation of Bucha, Irpin and Hostomel from the Russian invaders. The stamps feature documentary images of a destroyed convoy of enemy vehicles on Vokzalna Street in Bucha, at the crossing of the Irpin River, a key civilian evacuation route. As well as a image of the world’s largest AN-225 Mriya aircraft, which was destroyed by the enemy at the Hostomel airport. In the background of the block is a panoramic image of Irpin, which shows the extent of the destruction. The publication date was 31 March 2023.

The photos were taken by Radio Liberty photojournalist Serhi Nuzhnenko and photographer Mykhailo Dzhos. The block was designed by artist Oleksandr Nikitiuk.

In March 2023, Prime Minister Sanna Marin visited Ukraine. At the press conference she organized in Kyiv, she caused a stir by proposing to hand over Finnish Hornet fighters to Ukraine, which are being phased out. The idea had not been discussed with the rest of Finland’s political leadership, and it was unrealistic for many practical reasons.

On April 26, Putin signed a decree according to which it became possible for Russia to temporarily take over the assets of foreign companies. For example, the shares of Finnish Fortum’s Russian subsidiary were taken. On 3 May 2023, the President of Ukraine, Volodymyr Zelenskyi, visited Finland, also meeting the Prime Ministers of the Nordic countries. The essential motive behind Zelenskyi’s foreign visits has been to secure and increase financial and equipment support for the country’s war effort.

At the beginning of May 2023, the Kremlin was attacked by drones. There was uncertainty about the perpetrator of the attack. Although Ukraine was naturally suspected, it could also have been Russia’s own arrangement.

The block of the photo ”Offensive Guard” is the first in the series ”Glory to the Defense and Security Forces of Ukraine!” It respects troops ”through pain, fatigue, but in faith that cannot be discouraged.” The block contains three stamps depicting the National Guard of Ukraine, the State Border Guard Service of Ukraine and the National Police of Ukraine. The release date of the block was 9 May 2023 and the number was 235,000 copies. The brand’s designer is Oleksandr Okhapkin, Honored Artist of Ukraine.

The annual European so-called The theme of the Europa Series 2023 was ”Peace is the highest value of humanity”, at the suggestion of the Ukrainian postal service Ukrposhta. The PostEurop design competition was won by Luxembourg Post, whose designers Linda Bos and Runa Egilsdottir have created a new peace logo based on the Celtic love knot. The first day was 24 May 2023 and the print run was 300,000 sheets.

I have written separately about other Europa 2023 series stamps (link). I have tried to collect them all, including them in my Ukrainian war collection, and I will publish a blog about Europa stamps later. Finland published a similar stamp on 9 May 2023. It did not have the 2D code added to other new Finnish stamps. More on this later in this blog.

The block ”Children of Victory draw the future of Ukraine” was presented in connection with the International Children’s Day. The sketches of the postal publication’s signs, the visual wishes of young people, are the favorite illustrations of the Ukrainian national competition organized by Ukrposhta. Five of these illustrations were selected for stamps. The first day was June 1, 2023. and the number of publications is 135,000.

”Intelligence Department of the Ministry of Defense of Ukraine” was issue number 2 in the series ”Glory to the Defense and Security Forces of Ukraine!”. The charity stamp was dedicated to the defenders of the Intelligence Department of the Ministry of Defense of Ukraine, in particular the Kraken, Shaman and International Legion special forces. The date of issue was June 30, 2023, the day Zmiinyi Island was freed from the Russian invaders.The mintage is 1,075,000 stamps.Designed by Honored Artist of Ukraine Oleksandr Okhapkin.

”The Security Service of Ukraine” was publication number 3 in the series ”Glory to the Defense and Security Forces of Ukraine!”. It is dedicated to the defenders of the Security Service of Ukraine, who uncover and arrest enemy agents and spies, carry out special operations in the hottest places of the war and, among others, combat cyber attacks. The first day was 26 July 2023 and the print run was 1,075,000 stamps. This was also designed by Oleksandr Okhapkin.

In early June 2023, the failure of the Kahovka dam caused great destruction in western Ukraine in the lower reaches of the Dnieper River in the Russian-held Kherson region. Experts considered Russia to be the culprit.

At the end of June, Wagner’s Russian troops suddenly rose in revolt, sending 5,000 fighters towards Moscow. The strange thing was that they were allowed to proceed quite unhindered until they stopped the operation anyway. The motive was to oust the war leadership against the Wagner forces, not Putin. Putin publicly announced that he would drop the treason charge against Yevgeny Prigozin. Later on 23.8. the leader of the forces, Yevgeni Prigozin, was reported to have died after the plane fell to the ground. This was suspected to be Putin’s revenge for the rebellion.

In July, Russia refused to extend the agreement to export grain from Ukrainian ports through the Black Sea to the world. It also struck militarily at ports to destroy grain.

The charity label ”Fighters of Evil” was released on the theme of receiving F-16s (from Western powers). Co. the machines are considered one of the best jet fighters in the world and can significantly strengthen the air forces of the Armed Forces of Ukraine. The stamp features a slotted grater in the shape of an F-16 plane destroying the Kremlin, a symbol of the ”evil empire”. The face value of the stamp is symbolic: F+16.00 (F corresponds to the tax for a registered letter weighing up to 50 grams within Ukraine and 16.00 is a donation to the armed forces). To coincide with the release of the ”Fighters of Evil” stamp, The Last Barricade restaurant introduced a cocktail called ”Spicy Borsch — the Fighter of Evil” while supporting the charity initiative. For every cocktail ordered within 16 days (August 7-22, 2023), UAH 16 was donated to the Armed Forces of Ukraine. As Ukrposhta notes, protest against Russia can be philatelic and culinary. The first day was 4 August 2023 and the print run was 600,000 stamps. The artist of the stamp is Maksym Palenko, who is known as an illustrator for Ukrainian publishing houses.

The stamp ”Mother Ukraine” has been released on the theme of Ukraine’s Independence Day. The ”Motherland” statue, which stands on the Petshersk hills, reminds of the historical landscape of Kyiv that was partially destroyed due to the battle. But at the same time it is one of the finest monumental sculptures. Many think it would be appropriate to get rid of it, while others seek to keep it. The installation of the Ukrainian trident and the possible renaming of the statue to ”Mother Ukraine” is a step towards rethinking history. ”Mother Ukraine” stamp visualizes a modified image of the monumental sculpture. The brand’s first day was 24 August 2023, Ukraine’s Independence Day. The print run is 600,000 stamps. The artist of the brand is Zinaida Kubar.

In August 2023, President Zelenskyi negotiated to obtain fighter jets from Western countries for Ukraine. New drone attacks were aimed at Moscow and they were shot down. Ukraine attacks bridges leading to Crimea. It is announced from Russia that they have no intention of conquering any more new territories.

In the summer of 2023, Ukraine launched a counteroffensive that ended at the end of October. According to experts, the counterattack has not been successful, but it has kept Ukraine involved in the fighting. The Crimean peninsula became militarily weak from Russia’s point of view.

On August 29, 2023, the Day of Remembrance of the Fallen Defenders of Ukraine, Ukrposhta organized ”Eternal Remembrance!” – silent special cancellation (postmark) of the stamp. The event was held near the memorial wall to those who fell in the Russo-Ukrainian war, which is part of the wall of St. Michael’s golden-domed monastery in Kyiv. The format of the event was dictated by the thought: ”Without media and unnecessary words, silence speaks”. The sketch of the stamp is the painting ”Sorrow” (2016) by Honored Artist of Ukraine Oleh Shupliak. It depicts Kozak Bandura bowing his head over the graves of his comrades and cranes flying above him. The first day of the stamp was August 29, 2023, the print run is 500,000 stamps.

The block of stamps ”Cities of Heroes. Kharkiv Region” depicts the emotions of raising the Ukrainian flag in occupied Balaklija, Kupiansk and Izium, as well as the steel-strong defense of Kharkiv.

The Kharkiv region survived thanks to the Ukrainian people who united to create evacuation routes, expose enemy positions to the Ukrainian army despite the threat of torture, shoot down Russian attack planes, retake their territories, and protect valuable museum collections. Publication date of the block: 14.9.2023 and an edition of 75,000 copies.

The block in the picture communicates that there is and will be international support: Charity block ”Weapons of victory. The world with Ukraine”. The publication continues the 2022 Weapons of Victory theme. It contains six stamps with examples of the best weapons supplied by the international coalition. These are:

• Challenger 2 (Great Britain) and Leopard 2 (Germany) main tanks;
• Patriot anti-aircraft missile system (USA);
• CAESAR self-propelled artillery system (France);
• M2 Bradley infantry fighting vehicle (USA).

From the sale of each postal block, 12 UAH, or almost 2 million UAH, that Ukrposhta plans to collect, will be used to purchase drones for the Security and Defense Forces of Ukraine. Publication date: 29/9/2023. The edition of the block is 160,000 copies.

September 2023 Both Joe Biden and Zelenskyi spoke about the war in Ukraine at a UN meeting. Zelenskyi stated that the sanctions introduced by Western countries against Russia ”have not been enough to stop Russia’s aggression”.

The Ukrainians were said to have attacked the headquarters of the Black Sea Fleet in Crimea. In October 2023, it is stated that Russia has more than 400,000 soldiers in Ukraine and the state has to spend more and more money on the war. Ukraine continues its attacks on the Crimean peninsula, now with special forces. Bridges leading to Crimea are also being attacked.

The daily media coverage of the war in Ukraine started to decrease on October 7, 2023, at least in Finland, due to the Gaza war that started in the Middle East.

The ”Cross of Military Merit” badge continues the ”Awards of Ukraine” series launched by Ukrposhta in 1997, for defenders of the homeland. The stamp is embossed with gold foil.

The award was modeled after the historical highest military award of the Ukrainian Insurgent Army (UPA) and the Supreme Liberation Council of Ukraine, the Cross of Military Merit designed by Ukrainian UPA artist Neil Khasevych. The design of the modern award features a ribbon that is the color of the Ukrainian flag and an arrangement of upward pointing swords as a sign of victory. The publication date was 26 October 2023. The circulation is 450,000 stamps or 75,000 stamp sheets. The stamp was created with the help of the Strategic Communications Department of the Commander-in-Chief of the Armed Forces of Ukraine and the embassies of the United States, Great Britain, Germany and France in Ukraine. The artists are graphic artists Serhii and Oleksandr Kharuk.

On May 3, 2023, during an air raid alert, the railway station in Kherson was fired upon. Despite the chaos and the danger to life, the railway workers acted in a coordinated and professional manner: they gave medical aid to the wounded conductor, cleared the burning car and transferred the passengers to functional cars.

Train No. 109 Kherson – Lviv left only 14 minutes late. On May 4 at 10:18 it arrived in Lviv as scheduled. The publication date of the block is 1 November 2023. The block consists of two stamps ”Evacuation train. Kherson →” and ”→ Lviv. Evacuation train”.

The edition is 150,000 copies, the artist is Viktor Grudakov. I have ordered a maximum postcard from this publication of two stamps.

In November 2023, Ukraine claims that Russia will suffer its biggest military losses in the war. Attacks on Crimea, e.g. with missiles continue and Russia moves its ships away from the front.

Growing numbers of asylum seekers sought asylum from the eastern border of Finland, and at the same time the border of entire EU, which activity was apparently also assisted by Russia, as part of Russia’s pressure on Finland as a NATO country. As a result, border crossings were gradually closed in November, eventually closing all at the end of 2023.

Ukraine’s December 6, 2023 was both St. Nicholas Day (for the first time under the new Julian calendar) and Ukrainian Armed Forces Day, so the charity stamp depicts St. Nicholas riding a Cossack horse. Equipped with a bag full of weapons that the Ukrainian army needs to win.

The stamp symbolically shows the victory over the enemy: under the horse’s hooves is a double-headed eagle, which Nicholas pierces with a stick. UAH 5 from each ”Gifts of St. Nicholas” stamp is a donation to support the Armed Forces of Ukraine.

The publication date was 6 December 2023 and the edition was 600,000 copies. The designer of the label ”Gifts of St. Nicholas” is Kost Lavro, a Ukrainian graphic artist. I have ordered a first-day envelope from this stamp.

At the end of December 2023, Russian airstrikes (missiles and drones) have been the most massive of the war. Attacks have unfortunately been directed at critical civilian targets, such as hospitals. The fiercest fighting has been taking place in the Donetsk region. President Zelenskyi visited the United States again.

Russia allegedly ”smells blood” when Western countries argue about supporting Ukraine. Especially when the US Republicans block the latest aid to Ukraine. The news agency CNN expresses its concern that Ukraine may lose the war because of this.

Putin establishes a military district in the Leningrad area and concentrates military units there, because of Finland’s NATO membership.

Ukraine moves its Christmas celebration to the western time.

In mid-January 2024, Russia is reported to have already lost 370,000 soldiers in the attack on Ukraine.

Stamps from other countries in 2023

The topic of the 2023 Europa series was ”PEACE”, related to the war in Ukraine, I have reported on it before (link). I will write about my own collection of these stamps later when it is completed. I presented the Ukrainian stamps in this series in Figure 9. In addition, I can present the first-day covers of the publications of the Europa series of Finland and Åland.

Other non-Ukrainian stamp releases in 2023 include at least Italy’s set of 4 stamps and a French stamp, which will follow.

On July 27, 2023, Poste Italiane issued four charity stamps:

• ”Churches of Kyiv” (artist Kateryna Lypovka);
• ”Mariupol Theater” (artist Serhii Smetankin);
• ”Square in Lviv” (artist Yuri Bandera);
• ”Port of Odessa” (artist Svyatoslav Skorobokatov)

The stamp is part of the ”Civil Sentiment” series dedicated to the protection of rights and freedoms. The stamp sketches are the favorites of the ”Ukrainian artist for an Italian stamp” contest organized by the Ministry of Culture and Information Policy of Ukraine.

Face value: B (1.30 euros) + 3.75 euros for charity, i.e. helping refugees from Ukraine. The edition of each stamp is 400,005 pieces. The stamps are printed on white self-adhesive non-fluorescent paper with a neutral coating.

This is already the second stamp issued by Poste Italiane in support of Ukraine. The first one was presented as a maximum card in the previous part of the blog (link).

On September 11, 2023, La Poste (France) issued a new stamp ”Conseil de l’Europe – Unis pour l’Ukraine” depicting a girl holding a wreath of blue and yellow flowers. The sketch shows a copy of a mural created by French street artist Christian Ghemy in support of the Ukrainian people together not the buildings of the 13th arrondissement of Paris.

Shortly after the full-scale Russian invasion, Christian Gemi left for Ukraine, stating: ”If you want to create street art about war, you have to be where the war is.” His graffiti painted in Kyiv and Kyiv region, Lviv and other Ukrainian cities are an artistic appeal against war. The face value of the stamp is €1.80.

Finland’s and Sweden’s road to NATO and NATO stamps

5 days after Russia’s invasion of Ukraine, in February 2022, a Finnish opinion poll showed a historic turn: more than 50% support for joining NATO. The matter was discussed in Finnish Parliament in April-May 2022, and the membership application was approved in the Parliament on May 17. almost unanimously, with only 8 MPs voting against. The ink pen used by Minister Pekka Haavisto to sign the application was picked up separately, in the spirit of collecting. Finland and Sweden submit their NATO membership applications at the same time in May. The public’s opinion is strengthened by around 76% in support of NATO membership. At the NATO summit at the end of June 2022, the position of Turkey and Hungary on the membership of Finland and Sweden was stressed, because the ratification of the other NATO countries came quite quickly.

For a long time, Turkey and Hungary had obstacles to ratify Finland’s and Sweden’s membership. The reason for their engagement has probably been the foreign policy game of both states in relation to their own other interests. 1 March 2023 Finnish Parliament approves the NATO bill. The Hungarian Parliament voted in favor of Finland’s membership on 27 March. In Hungary, the opposition hinted at Putin’s ties to the country’s slowing down of the issue. Turkey ratified Finland’s membership on 30.3. Finland was accepted as a NATO member on April 4, 2023, and in the case of Sweden, Turkey is just (January 2024) in the process of ratifying membership, while the situation is still open in the case of Hungary – albeit on January 24. Orban announces that he supports Sweden’s membership.

Both Finland and Estonia have published a stamp of Finland’s NATO membership. The Finnish publication is presented separately (link). I am also waiting for a similar stamp from Sweden, as long as their membership is confirmed. These objects are presented in the following pictures.